Ο πρωθυπουργός Άντι Μπάρναμ δήλωσε ότι θα δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες των συναντήσεων που είχε με ανώτερα στελέχη της Манчестер Σίτι. Η ανακοίνωση έρχεται μετά τις επικρίσεις για τα σχόλιά του, αφού το σύλλογο βρέθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League.
Ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε ότι η Σίτι παραβίασε τους κανόνες σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018, συνάπτοντας «εικονικά» συμβόλαια με εμπορικούς συνεργάτες, ώστε να διοχετεύσει κρυφά πάνω από 830 εκατομμύρια λιρών στις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες.
Η προηγούμενη θέση του Μπάρναμ ως δήμαρχος του Greater Manchester έχει εγείρει ερωτήματα για τη σχέση του με τους ιδιοκτήτες της Σίτι από το Abu Dhabi. Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, ζήτησε από τη Ντάουνινγκ Στριτ να δημοσιοποιήσει όλες τις λεπτομέρειες των συναντήσεων του πρωθυπουργού με ανώτερα στελέχη του συλλόγου.
Ο Μπάρναμ δήλωσε στο podcast The Rest is Politics: «Μου ζήτησε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης να δημοσιοποιήσω τις λεπτομέρειες των συναντήσεών μου, και είμαι πρόθυμος να το κάνω και θα το κάνω».
Πρόσθεσε: «Θα δημοσιοποιήσω ξεκάθαρα όλα όσα έκανα συνεργαζόμενος μαζί τους στον προηγούμενο ρόλο μου ως δήμαρχος του Greater Manchester. Τίποτα από αυτά δεν είναι πρόσφατο. Είχα μόνο μία σημαντική συνάντηση, και αυτή ήταν το 2021».
Αρχικά, ο πρωθυπουργός είχε δηλώσει ότι θα ήταν «πολύ ανήσυχος» αν οι ιδιοκτήτες της Σίτι αποφάσιζαν να πουλήσουν την ομάδα μετά την ένοχη απόφαση. Αργότερα αρνήθηκε ότι η αντίδρασή του είχε «υποτιμήσει τη σοβαρότητα των ευρημάτων».
Ο Μπάρναμ υπερασπίζεται τα σχόλιά του
Σύμφωνα με πληροφορίες, ορισμένοι σύλλογοι της Premier League εξέφρασαν έκπληξη για τη στάση του Μπάρναμ. Πηγές ανέφεραν ότι ανησυχούν για πιθανή πολιτική παρέμβαση στη διαδικασία της έφεσης.
Ο Μπάρναμ διετέλεσε δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017 έως νωρίτερα φέτος, σε περίοδο συνεχούς επιτυχίας για τη Σίτι. Ως δήμαρχος, υποστήριξε τις επενδύσεις από τον Κόλπο ως μέσο ανάπτυξης της οικονομίας της πόλης, μια στρατηγική που είχε ακολουθηθεί αρχικά από την τοπική ηγεσία πριν ο Μπάρναμ γίνει ο πρώτος εκλεγμένος δήμαρχος της Greater Manchester Combined Authority.
«Δεν νομίζω ότι μίλησα λάθος», είπε ο Μπάρναμ για τα προηγούμενα σχόλιά του σχετικά με τους ιδιοκτήτες της Σίτι. «Θα έλεγα ότι το μυαλό μου δεν ήταν στο σύνολο των θεμάτων. Ήταν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, και έδινα συνεντεύξεις σχετικά με αυτό».
Πρόσθεσε: «Δεν συνέδεσα αυτά τα δύο θέματα. Οι ερωτήσεις τα συνέδεαν. Θα έλεγα ότι είναι πολύ διαφορετικά. Τα ποδοσφαιρικά ζητήματα διαφέρουν από τα θέματα επενδύσεων. Κάποιοι θα προσπαθήσουν να τα μπερδέψουν, αλλά δεν θα έπρεπε, κατά τη γνώμη μου. Τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής είναι σοβαρά, όπως είπα και στη συνέντευξη».
Η διαδικασία και η επόμενη φάση
Η όλη διαδικασία για τις κατηγορίες εναντίον της Manchester City διεξάγεται ανεξάρτητα από την Premier League. Η ανεξάρτητη επιτροπή πραγματοποίησε ακροαματική διαδικασία 42 ημερών το 2024, η οποία οδήγησε στην απόφαση που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα. Ο σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες εκτός από μία, που αφορούσε τη μη συνεργασία με την έρευνα της Premier League.
Στην έκθεση της επιτροπής αναφέρεται ότι «αρκετοί σημαντικοί μάρτυρες του συλλόγου έδωσαν ψευδή κατάθεση ως προς βασικά σημεία, και ορισμένοι έδωσαν εν γνώσει τους ανακριβή και ανέντιμη κατάθεση».
Οι κυρώσεις δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη, και η Σίτι έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Η έφεση θα εξεταστεί από ξεχωριστό ανεξάρτητο εφετείο. Ο σύλλογος συνεχίζει να αρνείται κάθε παράβαση.
Η Σίτι αγωνίστηκε για πρώτη φορά μετά την ένοχη απόφαση την Κυριακή, όταν νίκησε στην έδρα της Λίβερπουλ με 3-0.
About the Author
