Ο Μπρούνο Φερνάντες έχει τρία γκολ και μία ασίστ στα έξι πρώτα παιχνίδια της Premier League φέτος, ενώ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει συγκεντρώσει μόλις έξι βαθμούς, τη χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια.
Μόλις επτά εβδομάδες έχουν περάσει από τότε που ο Φερνάντες στεκόταν στην Όπερα του Μάντσεστερ και μιλούσε για την περηφάνια του που ανακηρύχθηκε Παίκτης της Χρονιάς της PFA για τη σεζόν 2025-26. Ο αρχηγός της Γιουνάιτεντ είχε ήδη κερδίσει και τα βραβεία της Premier League και της Football Writers, ως αναγνώριση της τεράστιας συνεισφοράς του στην απροσδόκητη τρίτη θέση της ομάδας του.
Ο Φερνάντες σημείωσε εννέα γκολ και πρόσθεσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που κρατούσαν από κοινού οι Τιερί Ανρί και Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Στα τελευταία 11 παιχνίδια της περασμένης σεζόν, από τα 21 γκολ που σημείωσε η Γιουνάιτεντ, ο Φερνάντες είτε σκόραρε ο ίδιος είτε δημιούργησε τα 12. Στο σερί επτά αγώνων που έστειλε την ομάδα πίσω στην ευρωπαϊκή elite διοργάνωση μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.
Στατιστικά, ήταν εντυπωσιακό, θυμίζοντας τον Έρικ Καντονά στη σεζόν 1995-96, όταν σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, πέντε από τα οποία η ομάδα σημείωσε μόνο ένα γκολ.
«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Φερνάντες σε ένα ευγνώμον κοινό. «Είμαι πολύ περήφανος.
Αλλά δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό από αυτό».
Η σημερινή εικόνα
Τα λόγια αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα, γιατί σε σύγκριση με εκείνα τα εξαιρετικά στατιστικά, φέτος υπάρχουν κάποια πολύ λιγότερο εντυπωσιακά.
Ο Φερνάντες έχει αγωνιστεί σε κάθε λεπτό και από τα έξι παιχνίδια της Γιουνάιτεντ στην Premier League. Το μοναδικό του διπλό σκορ, τα τρία γκολ και η μοναδική ασίστ, ήρθαν όλα κόντρα στην Ιπσουιτς, στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν και, μέχρι στιγμής, στη μοναδική νίκη της ομάδας.
Τα νούμερα είναι πράγματι καλύτερα από την περασμένη χρονιά, όταν σημείωσε δύο γκολ στα πρώτα έξι παιχνίδια χωρίς να δημιουργήσει καμία φάση.
Τότε, ωστόσο, ο Φερνάντες έπαιζε στον πιο αμυντικό ρόλο χαφ που προτιμούσε ο Ρούμπεν Αμόρίμ.
Αυτή η σεζόν είναι η δεύτερη υψηλότερη του για τα πραγματικά σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά παιχνίδι, ενώ το καλύτερο του ήταν 3,5 το 2020-21. Ωστόσο, είναι η δεύτερη χαμηλότερη του για τα σουτ εντός στόχου, με μέσο όρο 0,8. Η δημιουργία φάσεων (2,5 ανά παιχνίδι κατά μέσο όρο) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη της θητείας του στο Old Trafford και σημαντικά πιο κάτω από τα 4,0 που είχε την περασμένη σεζόν.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι μέχρι στιγμής έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία», την μετωπική πάσα που έστειλε τον Μπράιαν Μπεουμό ελεύθερο απέναντι στην άμυνα της Ιπσουιτς στις 30 Αυγούστου. Ο μέσος όρος του Φερνάντες την περασμένη σεζόν ήταν μία ανά παιχνίδι.
Ο συνδυασμός των αριθμών του Φερνάντες και της γενικότερης εμπλοκής του ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί η Γιουνάιτεντ έχει μαζέψει μόλις έξι βαθμούς από τα πρώτα έξι παιχνίδια της, τη χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια, όταν ο Ρον Άτκινσον τελικά απολύθηκε για να δώσει τη θέση του στον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Όμως είναι ο Φερνάντες λόγος ή σύμπτωμα της κρίσης της ομάδας;
Η κατάσταση της φυσικής κατάστασης
Υπάρχει αβεβαιότητα για τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου playmaker. Ο Φερνάντες σπάνια χάνει αγώνα, αλλά έμεινε εκτός στο πρόσφατο αγώνα του Nations League με τη Νορβηγία, με τον εθνικό προπονητή Χόρχε Χεσούς να λέει ότι ο πρώην παίκτης της Σπόρτινγκ «αγωνιζόταν μέσα στον πόνο».
Ωστόσο, ο Φερνάντες ήταν αρκετά καλά ώστε να επιστρέψει στα δύο τελευταία διεθνή παιχνίδια του διαλείμματος. Πριν από αυτά, αγωνίστηκε όλα τα 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Σαμπάχ του Αζερμπαϊτζάν στο Champions League.
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, δεν το θεωρεί πρόβλημα καθώς προετοιμάζει την ομάδα του για το παιχνίδι με την Ατλέτικο Μαδρίτης την Τρίτη.
«Είχε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», είπε ο Κάρικ. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.
Δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Μπρούνο μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.
Το έχει ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό, ήταν πολύ φωτεινός στην προπόνηση σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το παιχνίδι».
Η ισορροπία στην ομάδα
Προς το τέλος της περασμένης σεζόν, όταν η συνεισφορά του Φερνάντες ήταν στο απόγειό της, ο Μπέντζαμιν Σέσκο ήταν τακτικός στον ρόλο του σέντερ φορ, ενώ ο βετεράνος Βραζιλιάνος Καζεμίρο ήταν ο άγκυρας στα χαφ της Γιουνάιτεντ.
Από τα εννέα γκολ πρωταθλήματος που έχει σημειώσει ο Σέσκο το 2026, ο Φερνάντες δημιούργησε τα τέσσερα. Ο Φερνάντες ήταν υπεύθυνος για τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ του Καζεμίρο ως παίκτη της Γιουνάιτεντ, από την 1η Φεβρουαρίου και μετά.
Πέρα από τα γκολ, είναι επίσης σαφές ότι η απουσία του Σέσκο και του Καζεμίρο γίνεται αισθητή.
Ακόμη και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Καζεμίρο δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι τα χαμηλά στατιστικά τρεξίματος της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Ίντερ Μαϊάμι το καλοκαίρι. Ωστόσο, το τοποθετικό του παιχνίδι και η γνώση του παιχνιδιού παραμένουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Φερνάντες μπορούσε να παίρνει ρίσκα, με τη σιγουριά ότι η ομάδα δεν θα ξεπερνιόταν στις μεταβάσεις αν έχανε την μπάλα.
Όσο για τον Σέσκο, ο νέος τραυματισμός του στην κνήμη απλώς επεκτείνει μια απουσία που γίνεται έντονα αισθητή και για την οποία, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει ημερομηνία επιστροφής.
Οι ηγέτες του συλλόγου αγνόησαν τις φωνές που ζητούσαν περισσότερη επιθετική ενίσχυση το καλοκαίρι και αντ’ αυτού ενίσχυσαν τα χαφ του Κάρικ.
Ένα σχέδιο να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Μπεουμό ως σέντερ φορ, όμως, έπρεπε να ακυρωθεί όταν ο Αμάντ Ντιάλο υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο λίγο πριν το πρώτο παιχνίδι στο Χαλ.
Τη θέση πήρε τελικά ο Ματέους Κούνια, ο οποίος όμως επανειλημμένα υποχωρούσε βαθιά, ακριβώς στον χώρο όπου κινιόταν ο Φερνάντες, και τα δύο δεν βρήκαν ποτέ αποτελεσματικό τρόπο να το αντιμετωπίσουν.
Για τον Φερνάντες, το παιχνίδι μοιάζει περιοριστικό και, ενώ δεν είναι παίκτης που του λείπει η αυτοπεποίθηση, φαίνεται ότι επηρεάζεται η λήψη των αποφάσεών του.
Απέναντι στην Τότεναμ το Σαββατοκύριακο, ο Φερνάντες χρειάστηκε ασύλληπτα 23 λεπτά για να ολοκληρώσει μία πάσα.
Ο Κάρικ δήλωσε τη Δευτέρα, καθώς κοιτούσε μπροστά στο ματς του Champions League με την Ατλέτικο, ότι κανείς δεν έχει «εγγυημένη» θέση στην ομάδα του, αλλά έβαλε αρκετές επιφυλάξεις ώστε να υπονοεί ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν είναι στις σκέψεις του.
Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται και αυτό σημαίνει ότι ο Φερνάντες πρέπει να κάνει το ίδιο.
«Είναι ένας κορυφαίος παίκτης, ο Μπρούνο», είπε ο Κάρικ.
«Μερικές φορές δεν σου βγαίνουν τα πράγματα. Μερικές φορές έχεις μια τέτοια περίοδο.
Αλλά έχει κάνει απίστευτα πράγματα για τον σύλλογο και θα το κάνει ξανά στο μέλλον, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό».
About the Author
